Depuis le décret n°2005-491 du 18/05/05 et en application du Code de l’Environnement, c’est un document obligatoire. Il définit un cadre qui répond aux questions :
- Quelles sont les objectifs de la Réserve naturelle ?
- Comment les réaliser au mieux ?
- Comment / quand maintenir ou améliorer les écosystèmes présents ?
- Comment / quand définir et atteindre les objectifs de conservation ?
- Comment / quand évaluer les actions mises en place ?
Pour rédiger le plan de gestion, il faut d’abord faire l’inventaire du site, en étudier le fonctionnement écologique en vue de dresser un état des lieux. Ensuite, il faut établir un diagnostic permettant de lister les problèmes à résoudre et les enjeux (les espèces envahissantes ou posant problèmes, les opportunités à valoriser...). L’étape suivante est la définition des objectifs pour une durée de 5 ans. Puis vient l’élaboration du plan de travail qui concrétisera les missions fixées, en déterminant les opérations permettant de les réaliser. Pour finir, il est nécessaire de suivre et d’évaluer les résultats de la gestion appliquée, afin d’éventuellement, en réajuster les actions.